Stuttgart, kota yang selalu membawa keberuntungan bagi keluarga Merino. Setelah sang ayah, kini giliran Mikel Merino, anak dari Angel Miguel Merino, yang menorehkan namanya dalam sejarah dengan pencapaian gemilangnya.
Pertandingan yang berlangsung di Stuttgart Arena pada perempatfinal Euro 2024 menjadi saksi perjalanan emosional Mikel Merino bersama timnas Spanyol. Awalnya hanya sebagai cadangan, Merino masuk menggantikan pemain lain pada menit ke-80, dengan harapan membantu Spanyol melangkah lebih jauh.
Pada saat laga memasuki babak tambahan waktu setelah berimbang 1-1 melawan Jerman, Merino mencatatkan namanya di papan skor pada menit ke-119. Golnya yang spektakuler, dimana dia menyundul bola crossing Dani Olmo di depan gawang, menjadi penentu kemenangan Spanyol dengan skor 2-1.
Kemenangan ini tidak hanya mengantarkan Spanyol ke semifinal Euro 2024, tetapi juga menandai momen emosional bagi Merino. Selebrasi yang ia lakukan, dengan mengelilingi tiang sepak pojok sebelah kiri gawang Jerman seperti yang dilakukan ayahnya pada tahun 1991, mencerminkan kebanggaan dan warisan keluarga yang disatukan oleh sepak bola.
“Kejujuran, saya sempat tidak percaya selama dua detik atas apa yang terjadi. Saya tidak mendengar apa pun… semuanya menjadi hening. Tapi kemudian saya sadar itu adalah gol, saat melihat rekan-rekan setim mendekat,” ujar Merino dengan rendah hati setelah pertandingan.
Gol ini juga menambah daftar gol-gol bersejarah yang tercatat di stadion yang sama oleh keluarga Merino. Ayahnya, Angel Miguel, dulu juga membuat gol di Stuttgart 33 tahun lalu, memperkuat rasa keterikatan emosional yang mendalam dalam keluarga ini terhadap tempat ini.
