Marc-André ter Stegen akhirnya merasakan momen yang telah lama dinantikannya—menjadi penjaga gawang utama Timnas Jerman setelah lebih dari satu dekade berperan sebagai pelapis. Kegembiraan ter Stegen tampak jelas menjelang pertandingan perdana Jerman di UEFA Nations League A 2024/25 Grup 3 melawan Hungaria yang akan diadakan di Merkur Spiel-Arena pada Minggu (8/9/2024) dini hari WIB.
Pelatih Timnas Jerman, Julian Nagelsmann, mengumumkan bahwa ter Stegen akan menggantikan Manuel Neuer sebagai kiper reguler, mengikuti keputusan Neuer untuk pensiun dari level internasional. Ini adalah perubahan besar bagi ter Stegen yang telah berperan sebagai cadangan Neuer sejak debutnya di tim nasional pada tahun 2012.
Kepuasan Ter Stegen
Dalam sebuah wawancara, ter Stegen mengungkapkan betapa bahagianya ia akhirnya mendapatkan kesempatan untuk memimpin lini pertahanan Jerman. “Ini adalah perasaan yang benar-benar berbeda,” ungkap ter Stegen. “Tujuan saya selalu menjadi nomor satu. Saya senang bahwa masa penantian itu kini telah berakhir. Saya siap menghadapi tantangan baru ini.”
Kekecewaan yang Tertahan
Meski bahagia, ter Stegen juga mengakui masa-masa sulit yang ia lalui selama menunggu kesempatan ini. “Sejujurnya, ada saat-saat ketika saya merasa putus asa,” tambahnya. “Tentu saja itu mengecewakan, tetapi saya harus menerima kenyataan dan belajar dari pengalaman tersebut. Kini, semua itu terasa sangat berharga.”
Kesetiaan terhadap Barcelona
Saat ditanya tentang kemungkinan pindah ke Bayern Munchen atau klub-klub Jerman lainnya, ter Stegen dengan tegas membantahnya. “Saya masih terikat kontrak panjang dengan Barcelona dan sangat bahagia bersama keluarga saya di Catalonia,” tegasnya.
Sejak awal musim lalu di La Liga, ter Stegen telah menghadapi 110 tembakan tepat sasaran, dan hanya kebobolan 30 gol dari 30,3 perkiraan gol yang seharusnya tercipta (xGoT). Dengan demikian, ia telah berhasil mencegah 0,3 gol, yang menunjukkan performanya sesuai dengan harapan berdasarkan kualitas percobaan yang ia hadapi.
