Setelah beberapa minggu dihantui oleh krisis pertahanan yang mengganggu, Mikel Arteta akhirnya bisa bernapas lega. Situasi di lini belakang Arsenal mulai membaik dengan kembalinya beberapa pemain penting dari cedera, memberi harapan baru bagi tim untuk kembali ke jalur perburuan gelar Liga Inggris. Dengan kompetisi yang semakin memanas, Arteta kini berusaha mengembalikan stabilitas yang hilang, sekaligus mengejar Liverpool yang berada di puncak klasemen.
Kembalinya Calafiori dan Tomiyasu Jadi Dorongan Besar
Riccardo Calafiori dan Takehiro Tomiyasu, dua bek yang sebelumnya absen karena cedera lutut, kini siap kembali ke tim. Calafiori, yang cedera saat melawan Shakhtar Donetsk pada 22 Oktober, akhirnya pulih dan siap untuk kembali beraksi. Sementara itu, Tomiyasu, yang hanya tampil selama enam menit di Premier League musim ini, juga sudah pulih dari cedera lebih serius.
Kembalinya kedua pemain ini memberi Arteta tambahan pilihan di lini belakang yang sangat dibutuhkan setelah Arsenal kehilangan beberapa pemain inti sepanjang musim. Dengan laporan dari Daily Mail yang mengonfirmasi kesiapan mereka kembali bermain setelah jeda internasional, Arteta bisa berharap memperbaiki soliditas pertahanan timnya.
Krisis Pertahanan yang Mengganggu Ambisi Gelar
Arsenal memasuki musim ini dengan harapan tinggi, tetapi krisis pertahanan yang melanda tim membuat rencana mereka terhambat. Sejumlah pemain penting seperti Ben White, Jurrien Timber, Jakub Kiwior, Oleksandr Zinchenko, dan Kieran Tierney telah absen karena cedera. Hanya William Saliba dan Gabriel Magalhães yang konsisten tampil tanpa gangguan cedera. White, yang cedera lutut, dipastikan absen hingga 2025 setelah menjalani operasi, memaksa Arteta untuk terus beradaptasi dengan lini belakang yang tidak stabil.
Namun, kembalinya Calafiori dan Tomiyasu diharapkan bisa memberikan sedikit kestabilan. Meskipun kedua pemain ini belum tentu langsung membuat dampak besar, pentingnya memiliki kedalaman dan konsistensi di lini belakang semakin jelas setelah pengalaman musim lalu. Pada musim 2022/2023, Arsenal sempat kehilangan keunggulan atas Manchester City akibat cedera Saliba yang mengganggu pertahanan mereka di akhir musim.
Lini Pertahanan yang Terus Berubah
Musim lalu, Arsenal memiliki salah satu catatan pertahanan terbaik di liga, hanya kebobolan 29 gol—sebuah prestasi luar biasa yang menjadi dasar kekuatan tim. Namun, tahun ini situasinya sangat berbeda. Arteta terpaksa bereksperimen dengan tujuh kombinasi lini belakang berbeda dalam 11 pertandingan Premier League yang sudah dijalani. Hal ini menunjukkan betapa sulitnya mempertahankan kestabilan ketika pemain utama absen.
Perbedaan besar terlihat jika dibandingkan dengan musim lalu, ketika nama-nama seperti White, Saliba, Gabriel, dan Zinchenko hampir selalu menjadi pilihan utama Arteta. Lini pertahanan yang kokoh dan konsisten menjadi kunci keberhasilan Arsenal di musim sebelumnya. Namun, kali ini, Arteta harus menemukan solusi jangka panjang untuk menjaga kualitas pertahanan timnya.
Arsenal Kejar Liverpool: Misi Sulit tapi Masih Mungkin
Arsenal kini tertinggal sembilan poin dari Liverpool yang sedang memimpin klasemen, dan mengejar ketertinggalan ini jelas bukan tugas mudah. Di bawah kendali Arne Slot, Liverpool tampil sangat solid, mengumpulkan 28 poin dari 11 pertandingan. Mereka tampaknya berjalan lancar menuju awal musim yang cemerlang.
Namun, sepanjang perjalanan musim, setiap tim pasti akan menghadapi periode sulit—termasuk Liverpool. Jadwal pertandingan yang semakin padat bisa menjadi tantangan, dan Arsenal harus memanfaatkan setiap kesempatan untuk memangkas jarak tersebut.
Sementara itu, bagi Arsenal, saatnya untuk mengakhiri rentetan empat pertandingan tanpa kemenangan. Jika Arteta bisa mendapatkan kembali stabilitas di lini belakang, tim ini masih memiliki peluang untuk menantang Liverpool di puncak klasemen.
Kesempatan Menanti, Arsenal Harus Bangkit
Dengan pemain-pemain penting seperti Calafiori dan Tomiyasu kembali pulih, Arsenal punya kesempatan untuk kembali menemukan ritme mereka. Meski tantangan di depan sangat berat, Arteta tahu bahwa di Premier League, segalanya bisa berubah dalam sekejap. Jika mereka berhasil menstabilkan pertahanan dan melanjutkan perbaikan di lini serang, Arsenal bisa kembali menjadi pesaing serius dalam perburuan gelar.
Liverpool mungkin saat ini unggul, namun Arsenal tidak akan menyerah begitu saja. Dengan stabilitas pertahanan yang mulai membaik, mereka siap melaju untuk mengejar posisi teratas.